Nel 1991, l'editore di fumetti Dark Horse ha acquistato i diritti per utilizzare la licenza di Star Wars. Per chiunque ami le storie del nostro universo preferito, ce l'hanno ancora oggi. Sbaglierebbero se si privassero di quella che è sicuramente la loro licenza più redditizia. E ci fanno davvero un buon lavoro.
Il 1991 è anche l'anno dell'uscita di The Heir to the Empire di Timothy Zhan, un romanzo considerato il primo in assoluto di Star Wars dell'Universo esteso. C'erano stati altri lavori prima, dallo Speciale Vacanze del 1978, ma nessuno ha avuto così tanto successo. Questo libro, che viene spesso presentato come episodio VII, sarà seguito da molti altri. Sei mesi dopo, a dicembre, Dark Horse pubblicò Dark Empire. O almeno il primo capitolo della prima parte (pubblicazione mensile). Le due opere si assomigliano per certi aspetti, a volte compiono incroci piuttosto sfortunati e si contrappongono ad altri. Da allora le differenze sono state appianate, per il bene della continuità dell'UE. Il fatto che Kevin J. Anderson, uno dei principali scrittori di fumetti di Star Wars del decennio, abbia scritto più romanzi (The Jedi Academy, The Young Jedi Knights Cycle) ha sicuramente giocato per le riconciliazioni. Troy Denning, capo dei romanzi di Star Wars per il periodo post-Yuuzhan Vong, afferma la sua ammirazione per il lavoro di Anderson. Questo autore è ora andato in un altro universo di opera spaziale (Dune). Detto questo, Dark Empire non è davvero considerato un'opera importante, schiacciato dal suo rivale del momento. La sua conclusione arriverà nel 1995.
Nel 1993, Dark Horse e Kevin J. Anderson hanno lanciato un altro fumetto di Star Wars: Tales of the Jedi. Chiamato anche Cavalieri della Vecchia Repubblica. Il legame con il gioco di Bioware dieci anni dopo? Il periodo della storia. Tutto questo avviene 4000 anni prima dei film. Qui verrà creato il modello del Signore dei Sith come lo conosciamo. Darth Vader e l'Imperatore erano stati i primi. Qui, nuovi personaggi sembrano assumere i loro ruoli, con abbastanza punti in comune da poter disegnare un diagramma. Tales of the Jedi (1993-1995, più un arco finale nel 1998) e il suo prequel Golden Age of the Sith (1996-1997, questa è una storia ambientata mille anni prima durante la Guerra dell'Iperspazio e che Bioware era solita spiegare la creazione dell'Impero del TOR) occupano un posto di lavoro importante nell'UE e stabiliscono Dark Horse come uno dei pilastri da non sottovalutare per la costruzione del nuovo universo di Star Wars.
Tales of the Jedi si svolge circa 4000 anni prima dei film. Un periodo storico in cui la Repubblica non ha gli stessi limiti dei racconti di Georges Lucas. I Sith sono inesistenti lì. Sono stati distrutti molto tempo fa, in una terribile guerra che ha scosso la galassia. Sono stati sradicati. Veramente ? Allora perché il sistema Onderon è così scosso dal lato oscuro, al punto che i Jedi decidono di mettersi in gioco?
Lì, il maestro Arca Jeth, i suoi apprendisti Tott Doneeta ei gemelli Ulic e Cay Quel-Droma scoprono che i membri della famiglia reale vengono manipolati dal fantasma di uno dei loro antenati. Freedon Nadd, fondatore del lignaggio, Jedi caduto che era stato apprendista presso il fantasma dell'ex Signore dei Sith Naga Sadow e che si era proclamato il nuovo leader dei Sith. Era l'unico e non è riuscito ad addestrare una generazione dopo di lui. Ma il suo fantasma rimane un formidabile nemico. Avranno bisogno di altri alleati, tra cui Oss Willum e Nomi Sunrider per sconfiggerlo. Distruggeranno i suoi eserciti e lo limiteranno, ma Nadd ha già trovato potenziali nuovi servitori. Non può più combattere ma influenza comunque gli eventi. Nei libri di gioco di ruolo, Freedon Nadd è solo un seguace dei Sith. Non ha mai raggiunto il vero potere di un Signore dei Sith. Immagina cosa saranno gli altri ...
Nel frattempo, un altro apprendista è frustrato dal suo rapporto con il suo maestro. È un abile maestro d'armi nella maestria della spada laser. Il suo legame con la Forza è innegabile. Ma il suo padrone rifiuta di riconoscerlo come cavaliere. Quindi, per dimostrare il suo valore, Exar Kun parte per affrontare l'unico nemico che ne vale davvero la pena: i Sith. Ma Arca Jeth diffida del suo profilo. Freedon Nadd è stato finalmente imprigionato su Dxun, l'ultima cosa da fare è aprire la porta della sua tomba per entrarvi. Exar Kun lo tenterà comunque. Ma Nadd rifiuterà il combattimento, sfidando i Jedi a seguirlo su Korriban. Lì, i fantasmi di molti altri signori dell'Impero Sith si avventarono sul giovane jedi e lo rimodellarono per affondarlo nel Lato Oscuro. Rimane l'ultimo passo da compiere: l'accettazione. Si svolgerà sulla Quarta Luna di Yavin, catturando gli ex eserciti Masassis di Naga Sadow. Rifiuta gli insegnamenti Jedi per tali opposti che non possono coesistere. Quindi rivolge i suoi nuovi poteri contro il fantasma di Freedon Nadd, distruggendolo per impedirgli di provare a manipolarlo di nuovo. Ora deve affrontare gli altri contendenti per il titolo di Oscuro Signore dei Sith per diventare il leader finale dell'Ordine.
Prima di essere sconfitto dai Jedi su Onderon, Freedon Nadd ebbe il tempo di prendere Satal Keto, figlio del sovrano dell'imperatrice Têta, e sua cugina Alema come suoi studenti. Il colpo di stato non si è fatto attendere, seguito da una dichiarazione di guerra contro la Repubblica. Con il loro entourage, battezzato Krath, intendono ridisegnare le mappe della galassia, anche se hanno più ambizioni che mezzi militari.
Mentre i Jedi si chiedono se dovrebbero intervenire in questa guerra, i cugini Keto inviano droidi assassini per attaccare la loro riunione. Arca Jeth viene ucciso. Poiché la maggioranza si rifiuta di agire, Ulic Qel-Droma tenta un'infiltrazione. Si unisce ai suoi nemici con l'intenzione di identificare i principali leader dei Krath ed eliminarli. Così la guerra sarebbe nata morta. Ma le sue azioni sono indovinate da Satal e Alema, che agiscono di conseguenza. Ulic cade in una trappola. Tra il fascino di Alema, le varie droghe e le torture dei Sith, la mente del giovane jedi inizia a cambiare. Non sa bene da che parte stare. E quando finisce per uccidere Satal Keto, sprofonda totalmente nel lato oscuro e rifiuta i Jedi.
Ma Ulic non ha tempo per respirare e valutare le sue scelte. Exar Kun è appena arrivato sul pianeta e lo sfida per il titolo di Oscuro Signore dei Sith. I due avversari sono equamente abbinati e i reciproci poteri sono amplificati da un antico artefatto Sith. Questi due artefatti iniziano a risuonare. Inconsapevolmente, i due rivali stanno eseguendo un antico rituale, un'evocazione dei fantasmi degli antichi leader Sith sepolti su Korriban. Fermano il duello, proclamano Exar Kun come loro successore e Ulic il suo apprendista. I due si sottomettono alla loro nuova condizione e uniscono i loro eserciti. Alema Keto è la grande perdente di questo incontro: lei che voleva dai poteri della sua stregoneria diventare la nuova leader dei Sith deve essere soddisfatta del posto di luogotenente della sua rivale e del suo burattino.
Il nuovo esercito Sith è quasi pronto per affrontare i Jedi e la Repubblica. Ulic Qel-Droma si propone di incontrare i guerrieri Mandaloriani. Affronta e sconfigge Mandalore l'Indomabile per il controllo del suo esercito. Lo fa anche la sua mano destra negli affari militari. Exar Kun, lui, va a Ossus dove si trova l'accademia Jedi. Attraverso false promesse, convince diversi apprendisti a seguirlo nella sua base di Yavin IV e inizia a convertirli nel Lato Oscuro.
I Krath avevano già vinto alcune scaramucce contro la Repubblica. Ulic decide di intraprendere un'offensiva più grande. Il suo obiettivo? Coruscant stessa! E il suo attacco alla capitale della Repubblica sarebbe potuto riuscire se Alema Keto non lo avesse tradito annunciando il ritiro in un momento critico, abbandonandolo nuovamente. Sperava di prendere il suo posto con Exar Kun, poi sedurlo per manipolarlo meglio. Si era dimenticata di Mandalore, troppo fedele per permetterglielo. L'Oscuro Signore dei Sith viene avvertito e reagisce.
Ulic Qel-Droma deve essere processato per i suoi crimini nientemeno che dal Senato della Repubblica. Affronta i suoi giudici senza difendersi, negando loro il diritto di decidere il suo destino. Quando suo fratello gemello e i suoi vecchi amici cercano di difenderlo, lui li rifiuta violentemente. Per la seconda volta. E sorpresa, le porte del Senato si aprono per far passare Exar Kun, Mandalore e un pugno di guardie del corpo Massassi. I suoi poteri nella Forza gli hanno permesso di pietrificare il già sbalordito Senato. Il Cancelliere Supremo si trasforma in un burattino prima di essere distrutto dal potere del lato oscuro. Solo Vodo Siosk Bas, l'ex maestro di Exar Kun cerca di opporsi. Durante il loro combattimento, il Signore Oscuro dei Sith rivela le modifiche apportate alla sua spada laser: la primissima lama doppia (prima dell'episodio I, la leggenda vuole che abbia ispirato l'equipaggiamento di Darth Maul). I Sith se ne vanno così come sono arrivati, senza che nessuno li preoccupi.
La prossima mossa di Exar Kun in questa guerra è l'assassinio di molti Maestri Jedi da parte dei loro stessi apprendisti tornati dal Lato Oscuro. Quindi invia la traditrice Alema Keto e il cataro Crado, il più incapace dei suoi discepoli, a usare un'antica arma di Naga Sadow che combina tecnologia e stregoneria. Un'arma che non possono permettersi di controllare, una bomba che li prende entrambi. Così come la flotta repubblicana che era nel settore. E anche una stella, perché è la sua esplosione a distruggere tutto. E squilibri i sistemi vicini. Compresi Ossus e la sua accademia Jedi. Il vero bersaglio di Exar Kun.
Durante la battaglia, Ulic Qel-Droma si trova faccia a faccia con suo fratello gemello Cay. Vince il combattimento e lo uccide. Ma poi qualcosa si rompe in lui. Colui che era caduto nel Lato Oscuro come un infiltrato si rende conto di quanto lontano è arrivato. E la rivelazione della sua caduta lo schiaccia. La sua ex amante Nomi Sunrider coglie l'occasione per eseguire un rituale su di lui tagliandolo fuori dalla Forza. Il numero due dei Sith viene nuovamente catturato. Ma questa volta si lascia andare e collaborerà anche.
Grazie alle informazioni di Ulic Qel-Droma, i Jedi possono ora organizzarsi contro l'esercito Sith. L'attacco di Onderon fallisce e Mandalore l'Indomabile viene ucciso dalle bestie lunari Dxun. Un contrattacco blocca Exar Kun alla sua base a Yavin IV. Quindi tenta un'ultima manovra disperata, rubando la vita e l'energia dei Massassi per un rito finale. Ma deve affrontare troppi avversari. I Jedi riescono a contrastarlo e lui deve sopportare il peso maggiore. Il suo corpo è distrutto e il suo spirito fatto prigioniero nei templi della luna.
Quando Bioware ha sviluppato il suo gioco Knight of the Old Republic, l'ispirazione del ciclo dei fumetti era innegabile. La storia si svolge quarant'anni dopo, compaiono molti riferimenti. In particolare le armature (Exar Kun, Ulic, i Krath…) e tanti personaggi che raccontano la loro versione di ciò che hanno vissuto. Anche se a livello di apparenza, lo stile grafico è completamente l'opposto.
La Vecchia Repubblica è molto meno fedele. Il prequel dell'Età d'Oro dei Sith è stato utilizzato per giustificare la presenza della fazione dell'Impero. Ma la sua esistenza è contraddittoria con Exar Kun e Ulic Qel-Droma. Chi sono i veri Sith, i veri servitori del lato oscuro? Sono i discendenti del vecchio Impero, più numerosi e con più conoscenze conservate ma che hanno sviluppato una nuova filosofia? O gli eredi del legittimo Signore Oscuro dei Sith (Alias Naga Sadow, l'Imperatore che è salito al potere senza affrontarlo per il titolo. Inoltre, non lo usa.), Molto più aggressivo e soprannominato dai fantasmi di gli ex padroni dell'Impero? C'è almeno una persona che si rende conto di questo problema in Bioware, dal momento che il video della Timeline dedicato a questa storia fa come ho fatto io e conclude ponendo la domanda.
