Primo gioco dello studio tedesco kaleidoskube, A Juggler's Tale è un gioco indipendente uscito il 29 settembre 2021 sulle varie piattaforme attuali. È un'avventura 3D a scorrimento laterale e un puzzle game che ricorda, tra gli altri, Inside o Limbo. Il gioco è pubblicato da Mixtvision Games e, come lo studio di sviluppo, la loro intenzione è quella di enfatizzare la narrazione e fornire contenuti coinvolgenti, persino emotivi per qualsiasi pubblico. E in effetti, in questo gioco, il gameplay e la narrazione sono tutt'uno.
Essendo il gioco molto breve (poco meno di 2 ore), parlerò solo dell'inizio dello scenario per evitare spoiler. Gli screenshot che ho preso hanno lo scopo di dare una panoramica delle varie ambientazioni e tableau presenti nel gioco, cercando di non mostrare gli enigmi o il flusso della storia.
All'arrivo nel menu di gioco, la colonna sonora annuncia il folklore medievale. Il filmato introduttivo include un narratore, o meglio un narratore, che introduce la storia, mentre il visual conferma l'universo fantasy medievale. Un teatro di marionette, ambientato in una taverna, fa da cornice all'avventura che seguirà. Il sipario si apre: il narratore non è altro che il burattinaio, e incarneremo Abby, una marionetta che sembra una bambina.
Lo spettacolo in cui reciteremo.
Il sipario si apre sul personaggio principale.
Niente VF per le voci, ma i sottotitoli sono in francese, ed è stato fatto un enorme lavoro di traduzione e adattamento per rispettare le rime e il significato dei versi.
Il gameplay è piuttosto semplice: puoi muoverti e interagire con un oggetto o un elemento dell'ambiente. Specificità del gioco, i fili che collegano i personaggi al burattinaio, oltre ad essere visibili, hanno una propria fisicità. Infatti, essendo la progressione prevalentemente orizzontale, i fili di Abby si incastreranno più di una volta contro gli elementi verticali dell'ambiente, come visibile nelle immagini qui sotto (e spiegato dal narratore):
Non dimenticare, fisica.
I fili bloccati consentono un movimento a pendolo.
L'immersione è riuscita: la colonna sonora è perfettamente in sintonia con l'azione, le scenografie sono superbe e il gameplay è semplice ma intuitivo. Ci muoviamo al ritmo delle rime liriche del narratore, agendo sulle loro parole, mentre raccontano le nostre azioni. Molto rapidamente, dovrai riflettere attentamente per uscire da diverse situazioni o evitare alcune insidie. C'è di più nel gioco che correre a destra dall'inizio alla fine. Spesso dobbiamo tornare sui nostri passi per risolvere un indovinello, raccogliere un oggetto, ecc. Gli oggetti utili, o con i quali è possibile interagire, sono comunque indicati da un dettaglio o da un elemento rosso, che evita di cercare di interagire con tutto e niente nell'ambiente.
Interagisci, guarda cosa succede, poi reagisci.
Gli enigmi diventano un po' più complessi man mano che il gioco procede, in quanto i passaggi necessari per risolverli sono più numerosi, devono essere eseguiti in un certo ordine o richiedono abilità e velocità. La soluzione ai vari enigmi rimane ampiamente accessibile ed è spesso intuitiva o logica; e se così non fosse, il narratore, che reagisce secondo le nostre azioni, ci dà indicazioni. In sintesi, dobbiamo cercare di mettere in pratica le nostre diverse idee per trovare la soluzione. Ciò che può sembrare un po' improbabile a volte ti permette di sbloccare un successo (principalmente ripetere determinate azioni più volte, provare diverse possibilità con questo o quell'oggetto, ecc.). A volte bisogna anche disobbedire al burattinaio, o al contrario fidarsi di lui, perché ci salva in certe situazioni.
I figli di Abby non sono solo un vincolo.
Ogni livello rappresenta un atto del gioco e tra ciascuno di essi il gioco si evolve davvero, sia in termini di storia che in termini di scenario. Sebbene sia a scorrimento laterale, il gioco alla fine non è così lineare. L'aspetto teatrale rafforza anche l'immersione, e l'interazione diretta o indiretta con il narratore e gli altri personaggi aggiunge davvero singolarità al gioco: le rime hanno un senso, la storia è chiara e l'atmosfera diventa sempre più epica (soprattutto grazie al tono del narratore che si evolve contemporaneamente alla musica). Ogni scena di ogni atto è anche rigiocabile dal menu di gioco.
Abby dovrà anche sbarazzarsi dei suoi antagonisti.
Senza poter dire o mostrare molto di più, A Juggler's Tale è un vero successo. Certo molto, troppo corto, tanto più vista la qualità, ma è solo il primo progetto dello studio. L'avventura è davvero avvincente e, a seconda della sua durata, vale la pena farla. Ci sono poche impostazioni nel menu e pochi comandi, ma il punto più importante del gioco è la narrazione. Il gameplay minimalista corrisponde ai limiti imposti dal tema e dall'universo, ma è comunque al servizio dello scenario; durante il gioco, ogni azione ha un senso. Alla fine, il gioco sembra essere un'opera transmediale interattiva, un videogioco con una visuale da film d'animazione, una storia dinamica ricca di colpi di scena degna di un'opera teatrale, e con una colonna sonora che si attiene all'universo medievale fantastico. È un gioco per tutti i pubblici, la cui storia può parlare a persone di tutte le età. Come una favola o un racconto, il gioco trasmette un messaggio forte, attraverso un'avventura teatrale e un tocco originale che cambia l'esperienza di gioco.
- Steam / Epic Games / GoG (Test effettuato su PC)
- PlayStation
- Xbox
- Interruttore
