Lanzado el 23 de octubre de 2020, a una semana de Halloween, Pumpkin Jack es un juego de plataformas en 3D y acción/aventura que tiene lugar en un universo fantástico. El juego está publicado por Headup Games y fue desarrollado por Nicolas Meyssonnier, un desarrollador francés autodidacta que trabajó solo en el proyecto durante más de tres años.
El menú principal deja entrever el tono estrafalario del juego gracias a una banda sonora bastante pegadiza que encaja a la perfección con la temática de Halloween. Una cinemática narrativa presenta la historia como un cuento; varios dibujos e ilustraciones se suceden en la pantalla, acompañados por la voz en off del narrador (interpretado por Benzaie, youtuber francés).
El comienzo de cada capítulo tiene una parte de narración.
Esta introducción bastante humorística nos cuenta que el Diablo, aburrido de ver a los humanos vivir en paz, ha decidido sembrar el caos en la Tierra. Para asegurar su protección contra las fuerzas del Mal, los humanos recurren a su mayor campeón: el Hechicero, un poderoso mago. Este último habría sido sin duda el héroe de la historia, si el Diablo no hubiera decidido eliminarlo. Para ello, envía a su propio campeón a la Tierra: Jack (referencia a Jack O'Lantern). Descrito como el perfecto antihéroe, Jack es el personaje principal que encarnaremos, un criminal encarcelado disfrazado de calabaza. A partir de ahora y contra viento y marea, nuestra misión es permitir que las fuerzas del Mal triunfen para mantener el caos. Desde las primeras imágenes del juego, el diseño de dibujos animados confirma que Pumpkin Jack está lejos de ser un juego de terror. Aquí, es más una loca fiesta de Halloween que recuerda al mundo de las películas de Tim Burton:
Primer vistazo de Jack, una calabaza en un cuerpo de espantapájaros.
En cuanto al estilo gráfico, Nicolas Meyssonnier dijo que quería recrear la atmósfera de los juegos de PS2 en 3D. Los gráficos son trabajados y actuales, sobre todo porque el juego, desarrollado con el motor Unreal Engine 4, permite el uso de DLSS y la activación de ray-tracing. El juego permanece bien optimizado, con o sin estas tecnologías, pero el autor admitió haber tenido que reducir la resolución y los detalles para el puerto del juego en Switch.
El primer nivel le permite al jugador familiarizarse con el juego explorando tranquilamente los alrededores, en una atmósfera crepuscular. A lo largo del recorrido se indican los diferentes movimientos y acciones que se pueden realizar: doble salto, esquiva y ataque rápido principalmente. El combate es bastante sencillo a lo largo del juego, y cada enemigo requiere un cierto número de golpes para matar (un número que varía según el arma). De vez en cuando, algunos niveles de rompecabezas requieren un poco de reflexión o coordinación (guiar una bomba del punto A al punto B, jugar a Simon, etc.)
Jack no tiene su cuerpo de espantapájaros en los niveles del rompecabezas.
Algunas secuencias requieren velocidad y/o precisión: fugas, fases en "vehículo", persecuciones... Ojo, la banda sonora, dinámica y variada, se adapta perfectamente al ritmo de estas secuencias, con por ejemplo una versión revisitada de La Ride the Valkyries durante una fase de carrera.
Algunas oleadas de turbas interrumpirán el progreso.
Varios objetos están ocultos en cada nivel: regalos (que se utilizan para reconstituir una carta escrita a mano), cráneos de cuervos (que constituyen una moneda de intercambio por pieles para Jack), o incluso un gramófono. Estos objetos rara vez son de difícil acceso y, a menudo, son claramente visibles o se colocan en escondites bastante obvios.
Cada nivel termina con una pelea de jefes. Más allá del entorno de combate y del propio jefe, que son las principales diferencias, cada pelea de jefe se compone de las mismas fases alternas: esquivar los ataques del jefe, derrotar a los trash mobs (enemigos que se interponen en nuestro camino), esperar el cuándo el jefe es vulnerable y le inflige daño. Como de costumbre, todo lo que tienes que hacer es repetir todo esto tres veces para vencer al jefe.
El área de piso accesible disminuye o cambia en el transcurso de la mayoría de las peleas.
Como recompensa, se desbloquea una nueva arma después de cada jefe derrotado, siendo la primera, por ejemplo, una lanza que te permite lanzarte hacia adelante mientras golpeas, o una espada que facilita el ataque en AoE. Es posible cambiar de arma en cualquier momento presionando Tab, pero el juego no te anima a usar tal o cual arma contra este enemigo. Cada arma desbloqueada simplemente se siente mejor que la anterior. Las peleas pueden parecer un poco repetitivas hacia el final, porque, una vez que se conocen los diferentes tipos de enemigos encontrados y sus ataques, nos encontramos principalmente haciendo spam con el clic izquierdo, mientras esquivamos de vez en cuando. Lo que cambia principalmente son los diferentes movimientos de ataque, particulares de cada arma.
La dificultad del juego es en gran medida asequible: los puntos de guardado donde es posible regenerar la salud están presentes en número en cada nivel, y Jack también recupera la vida al golpear a los enemigos. Por otro lado, algunas fases de salto pueden ser un poco más exigentes, como en muchos juegos de plataformas en 3D, y especialmente en consolas más antiguas.
Un pantano en el que la gestión de los saltos es fundamental.
La vida útil del juego es bastante corta (alrededor de 5 horas, un poco más para recolectar todos los objetos ocultos), lo que finalmente permite que el juego no se vuelva demasiado repetitivo. Cada nivel se renueva lo suficiente como para mantener el placer durante todo el juego, por un lado en cuanto a diseño: entorno, colores, ambientación general y banda sonora, y por otro lado, en cuanto a jugabilidad gracias a nuevas armas y nuevas plataformas relacionadas con la especificidad del terreno. En el camino, es posible dialogar con diferentes personajes, en intercambios más bien cómicos, absurdos o ambos.
Cada nivel tiene su propia estética, siempre oscura, pero con colores variados.
Para finalizar, con Pumpkin Jack, Nicolas Meyssonnier logró su desafío al desarrollar este proyecto en solitario, y también al rodearse de las personas adecuadas, especialmente para la banda sonora, compuesta por Yohan Jager. El juego, inspirado en juegos de plataformas en 3D como Jak and Daxter o Medievil como dice el propio autor, rinde fiel homenaje a la era de PS2. Sin dejar de estar en la línea de estos juegos, ofrece gráficos modernos y trabajados, y aprovecha las tecnologías actuales. El manejo es relativamente sencillo y la jugabilidad agradable, la gestión de los saltos también es bastante intuitiva (gracias al doble salto que nos salva muy a menudo). El juego puede ser un poco corto, pero eso es lo que al final te permite no aburrirte, porque se renueva bastante a través de los capítulos. El tono humorístico de este peculiar universo está bien equilibrado, entre los diálogos y la narración, lo que aporta un toque de ligereza y humor a un tema que podría haber sido mucho menos atractivo.
- Steam / Epic Games (Prueba realizada en PC)
- PlayStation
- Xbox
- Cambiar
