Esta entrevista con Stéphane de Bank se realizó durante una visita a los estudios Kylotonn (encuentre la introducción aquí). En su puesto de Lead Level Designer, Stéphane lidera un equipo de cinco personas, los "LD", responsables de diseñar los niveles y, por lo tanto, para el WRC, las pistas.
Dejaremos de lado el caso de las super especiales, carreras muy cortas, de uno o dos minutos de media, que se recrean a escala 1-1. Estos trazados requieren poco diseño, a diferencia del enorme trabajo realizado en todos los demás, para definir su propia identidad. De hecho, KT ha decidido no reproducir estas rutas de forma idéntica, con el fin de ofrecer una experiencia corta y entretenida a los jugadores, y no las a menudo repetitivas decenas de kilómetros impuestas por los servicios de carreteras locales.
El primer paso es averiguar sobre el destino. Todas las fuentes son buenas para tomar: tomas desde el interior de los vehículos durante las carreras del WRC, imágenes en Google, videos en YouTube... Surge una tendencia específica de cada país. Por ejemplo, el lado muy limpio de las carreteras japonesas. La vegetación mediterránea específica de Italia, Cerdeña o Córcega. Luego, hay que resaltar los momentos clave de cada trama. Un collar. Punto de inflexion. Un edificio. A menudo son estos pasajes los que se muestran en la televisión, los aficionados deben encontrarlos en el juego.También es en este momento cuando se definen las características. Porque si bien, a diferencia de muchos juegos, los diseñadores se basan en reglas inmutables, sin ningún tipo de progresión porque están tomadas de las regulaciones oficiales de la FIA, los destinos deben variar los placeres y modificar los parámetros del juego, la ruta será dura (Turquía), lenta , suave, rápido (Chile), difícil... ¿Cuál será la distribución de las superficies (ripio, tierra o asfalto)? ¿Será la sensación de un gran espacio abierto o, por el contrario, cerrado? ¿La ruta evolucionará en medio de la naturaleza (Finlandia), en un bosque, o en una ciudad (pequeña o grande)?
Se exploran y conceptualizan diferentes posibilidades en tramas hechas en 2D, antes de ser transpuestas al editor 3D. Luego comienzan las pruebas a veinte km/h, pista a pista, para comprobar que las sensaciones son buenas en cada momento de los cuatro o cinco minutos de carrera. Garantizar una calidad constante en todas las rutas resultó ser un verdadero desafío. Con veintidós países y un promedio de cuatro a cinco rutas por país, esto da de punta a punta las dieciocho horas de conducción necesarias para descubrir el conjunto (imagínense no exceder las veinte por hora). Difícil obtener una buena visión general.
El LD trabaja en estrecha colaboración con varios otros equipos dentro de KT. Por el lado del motor y la jugabilidad, responden a sus solicitudes específicas, como ajustar la forma en que los vehículos y/o el escenario reaccionan (rodar), o crear herramientas para facilitar el diseño. Los diseñadores gráficos son responsables de crear los elementos visuales alrededor de la trama y definir la colorimetría general. Cualquier cosa dentro de un metro o dos de la carretera cae bajo la responsabilidad inmediata del LD. La colocación de cada elemento se realiza a mano. Cuando rueda, puede decirse a sí mismo que cada obstáculo con el que se encuentra, ya sea una pared, un pajar o una barrera, ¡fue colocado allí por un desarrollador vicioso! Más allá de eso, la vegetación y la decoración general son creadas por los diseñadores gráficos, aquí con menos herramientas manuales y más generación procedimental, siempre dentro del tema general. Con el fin de preservar esta identidad propia de cada ruta, hasta la forma y densidad de la vegetación y el paisaje urbano.
Si te sientes un explorador, debes saber que el equipo se divirtió escondiendo muchas bromas privadas... si tienes el tiempo y la motivación, todo lo que tienes que hacer es buscar estas referencias en las cercanías de las rutas. ¡El desafío está en marcha!
