Na noite de quinta-feira, tive a oportunidade de bater um papo de meia hora com dois desenvolvedores da Blizzard, Holly Longdale (Produtora Líder de WoW Classic) e Patrick Dawson (Diretor de Produção de World of Warcraft).
Os últimos dois anos desde o lançamento do WoW Classic foram incríveis, então perguntei primeiro se eles poderiam revisitar esse épico. Patrick inicia o debate, já que Holly se juntou à equipe há cerca de um ano. Foi incrível ver tantos jogadores entrando nos servidores Classic, uma experiência única e original de World of Warcraft. A equipe ficou impressionada. E o compromisso ainda é tão importante (muitos jogadores chegaram recentemente durante o pré-patch). Inicialmente, era a comunidade que pedia uma versão Classic e a comunidade pedia "mais", sempre mais. A Blizzard sentiu essa demanda pelo BC, e é por isso que estamos aqui hoje, a dias da reabertura dos Dark Gates.
Foi complicado para a equipe de desenvolvimento, pois era preciso encontrar soluções para separar os servidores Classic em dois ramos distintos: Classic e Burning Crusade Classic (TBC), e principalmente do ponto de vista de hardware. É por isso que Holly se juntou à equipe no início de 2020, o trabalho no TBC já havia começado quando ela chegou. Era necessário, portanto, continuar atualizando o Classic, enquanto trabalhava na adaptação do TBC ao motor de jogo moderno (um desafio adicional que não existia durante o desenvolvimento do Classic). Muitas escavações nos dados de 2007 foram necessárias, levando a equipe a relançar uma versão do jogo daquela época para realizar comparações e portas. Além disso, a equipe discute diariamente para refletir sobre as mudanças solicitadas pela comunidade, pois a forma como o jogo evoluiu em 2007 não necessariamente estava indo na direção do planejado, certas coisas deveriam ter sido feitas, ou feitas de forma diferente. Mas agora a equipe é meio que onisciente, eles sabem como o jogo vai evoluir e como os jogadores vão reagir. É por isso que algumas concessões ao original foram feitas para melhorar a qualidade de vida dos jogadores, fruto de muitas discussões acaloradas. Todos os desenvolvedores também são jogadores que se sentem diretamente envolvidos. Além disso, se como eu você está se perguntando, saiba que Holly interpreta uma feiticeira enquanto ela começou como uma caçadora (e ela tenta converter seus pais para isso!), enquanto Patrick interpreta um mago e sacerdote, mas ele também escolheu testar o feiticeiro para TBC.
Mas fique tranquilo, TBC é o mais fiel possível ao original. Um exemplo muito simples de mudanças: o número de jogadores hospedados em um servidor. Da mesma forma, um jogador agora pode se encontrar na companhia de muito mais jogadores do que antes, graças ao hardware mais recente, mas também às melhorias de desempenho. E mesmo que, no fundo, as coisas sejam mais modernas, o jogo deve ser parecido para os jogadores e oferecer uma experiência autêntica. Então, perguntei a eles se já tiveram a tentação de enfrentar o World of Warcraft em um caminho alternativo. Patrick responde com um pequeno sorriso que é uma ideia "interessante". Ele repete um pouco o mesmo discurso de antes: a Blizzard vai fazer o que a comunidade pede. Se isso é algo que você deseja, você sabe o que deve fazer: escrever uma petição, iniciar uma discussão nos fóruns, mencionar a conta do Twitter, enviar spam para a página do Facebook... Faça sua voz ser ouvida!
É incrível pensar que o TBC não foi planejado no lançamento do Classic. Todos queriam o Classic, então a Blizzard respondeu a esse pedido, mas não achou que os jogadores iriam querer ver além disso. Do ponto de vista técnico, o Classic foi adaptado do código de Battle for Azeroth, duas versões divergentes foram criadas de acordo com as necessidades específicas do Classic, pois a equipe sentiu que deveria suportar o Classic por um tempo limitado. E então ela percebeu com o passar dos patches que manter o código se tornou complicado, enquanto a comunidade permaneceu muito leal ao jogo. Então, para Burning Crusade, eles adotaram uma abordagem diferente, consistindo em criar o código separado, de uma maneira moderna, permitindo então aplicar o código ao Classic e TBC sem ter que duplicar tudo. A equipe certamente está totalmente absorvida pelo trabalho no TBC, mas se a comunidade pedir, é claro que a jornada continuará, porque não para o WoTK e além!
Se você está se perguntando qual versão foi a mais difícil de desenvolver, ambas apresentaram desafios diferentes. Como já mencionei acima, o TBC precisa ser desenvolvido junto com o Classic. Mas o Classic estava desbravando novos caminhos: foi a primeira vez que as equipes da Blizzard pegaram um jogo antigo e o adaptaram para plataformas modernas, enquanto ainda entregava a mesma sensação de 2004. Claro, as lições aprendidas com o Classic ajudaram a desenvolver o TBC . Assim, no final, os desafios se equilibram, diferentes, mas igualmente difíceis de resolver.
Então me perguntei se a comunidade não estava muito dispersa entre Shadowlands, Classic e agora Burning Crusade Classic. Patrick acha que cada versão tem suas vantagens e vai corresponder a um determinado tipo de jogador. E é ótimo para eles ver os jogadores voltando porque encontram conteúdo adequado. Mas Shadowlands não está deserta, ainda há um grande número de jogadores que preferem as sessões de jogo mais curtas e controladas oferecidas pelo Retail. Classic também não está abandonado, a versão receberá patches regulares como o próximo, previsto para junho, com a adição de times de arena (e a Blizzard está ciente de outras ideias que estão em andamento, como um recomeço zero, o adição de novos conteúdos, temporadas, etc.). São, em cada versão, diferentes perfis de jogadores, mas comunidades reunidas em uma única assinatura. É possível ir de um para o outro, sem limites. Por outro lado, Classic e TBC são adequados para novos jogadores que estão descobrindo World of Warcraft em 2021? Holly não é objetiva, ela não consegue deixar de responder "sim" quando seus pais se juntam a ela. Há também ex-jogadores que voltam com os filhos para apresentá-los ao jogo.
E se você não quer entrar no TBC porque já conhece essa era, talvez ainda deva tentar voltar no tempo, passar pela Dark Door é uma experiência única. Provavelmente não será exatamente o mesmo, os mesmos amigos não estarão mais lá, mas as memórias estarão lá, com outros jogadores que também vão querer compartilhá-las.
O Dark Portal Pass é uma oportunidade para novos jogadores se juntarem a seus amigos rapidamente. Claro, eles estão cientes do feedback da comunidade, que não está 100% convencida do interesse deste passe. Patrick está ciente de que esta é uma situação difícil. Muito do conteúdo do Classic envolve a construção de seu personagem, e a Blizzard fez questão de respeitar esse fato. Mas apesar de todo este tempo investido, continua a ser importante poder partilhar os seus jogos com os seus amigos e esse é o objetivo deste passe. Observe que ainda é muito limitado: apenas um passe por conta, um nível de personagem 58 (e não 60), uma quantia limitada de dinheiro (25 moedas de ouro) e equipamento verde muito perfectível (bem inadequado para poder invadir, por exemplo ). Apenas o suficiente para estar pronto para a Burning Crusade e passar pela porta das Trevas!
Como você deve saber, houve uma grande onda recente de banimentos contra vários trapaceiros. A Blizzard tem uma equipe interna chamada "Equipe de Operações de Risco" que monitora e avalia constantemente todas as questões relacionadas à segurança. Lutar contra estes problemas exige esforços diários, sobretudo para conseguir acompanhar o ritmo. A equipe de desenvolvimento está disponível a todo momento para ajudar nessa luta. Do lado dos jogadores, os de 2021 são mais criativos que os de 2004. Hoje, conseguem encontrar formas muito originais de desequilibrar o jogo com técnicas ou habilidades. No entanto, várias técnicas já existiam na época, mas não eram usadas. A isso também devemos acrescentar que as ferramentas de denúncia de mau comportamento estão mais integradas.
Em relação às fases do Burning Crusade, as coisas ainda não foram decididas, tudo dependerá da velocidade com que os jogadores irão. A próxima fase integrará a Serpentshrine Cavern e a Tempest Keep. Em seguida, será a 2ª temporada da Arena (a 1ª temporada começará em meados de junho). Em seguida, virá Hyjal e o Templo Negro, bem como a Arena Season 3. Finalmente Zul'Aman seguirá, antes da fase final do Sunwell Plateau.
Em conclusão, Patrick acha que é uma experiência muito emocionante e espera que muitos jogadores se juntem a ele em Outland. É o mesmo para Holly, ela joga World of Warcraft há muito tempo e é um sonho para ela ter a oportunidade de trabalhar com essa equipe incrível. É sua primeira saída como funcionária da Blizzard e ela está realmente ansiosa pelo dia do lançamento.
