▷ Thrustmaster T248 – Il nuovo volante da corsa FFB 🎮

Un mese prima della sua uscita, ho avuto la possibilità di ricevere il nuovo T248 del famoso marchio Thrustmaster. Arrivato nuovo, è perfettamente imballato nella sua scatola, un kit che contiene la base e il suo volante (ovviamente), ma anche la sua guarnitura a tre pedali. Poco assemblaggio richiesto prima di poter godere dell'emozione della guida, tutto è già premontato, a parte qualche cavo da collegare tra gli elementi. Un passacavo sul retro unisce i fili, in modo che non si aggroviglino troppo (beh, sono sempre cavi...). Devi anche preparare la vite che serve per stringere la solita morsa sui volanti Thrustmaster. Il set è stabile e si appende facilmente al bordo della mia scrivania. Una volta trovata la giusta spaziatura, basta un mezzo giro di vite per agganciare o staccare la base, che si posiziona quindi in una manciata di secondi.

In termini di materiali, molto classico. La base è in plastica dura, relativamente pesante, anche se meno di quanto visto con altri modelli del brand. Il volante da 28 cm è in similpelle molto liscia. Due buone idee vengono a controbilanciare questo aspetto molto classico: un anello rosso indica il centro in alto e la forma leggermente svasata in basso facilita l'utilizzo in posizione alta dove le ginocchia potrebbero ostacolare il movimento. Al centro, lo schermo della telemetria (di cui parlerò più avanti) e tutti i soliti pulsanti di un controller PlayStation più qualcuno (una ventina in tutto). Le palette, indipendenti l'una dall'altra, sono in plastica grigia, larghe e pratiche da impugnare, anche se noto subito (e sarà confermato in gioco) una certa fermezza a cui non sono abituato. Infine, i pedali sono realizzati in metallo e montati su una base in plastica con cuscinetti antiscivolo (che, se possibile, dovrebbero essere ancora incastrati contro un muro). Il pedale centrale (solitamente collegato al freno) è su una molla intercambiabile con un secondo, fornito nella confezione, che consente di modificare la resistenza tra quattro livelli.

Thrustmaster T248 – Il nuovo volante da corsa FFB

Fondamentalmente è così. Il volante è a posto, il mio nuovo giocattolo è pronto. Ora è il momento di colpire il gas!

Ho iniziato i miei test sul mio PC (il volante è ufficialmente concesso in licenza per PS4 e PS5, ma anche compatibile con PC). Lo collego quindi alla rete elettrica, quindi al mio computer tramite un cavo USB. Non vi nascondo che la configurazione è stata un po' laboriosa, perché i miei giochi di auto sono configurati per il mio T300 e, inevitabilmente, compare un conflitto nelle utilità e nelle scorciatoie. Ho dovuto partire da una base pulita affinché le cose iniziassero a funzionare (e tra l'altro rovinare le mie solite impostazioni). Tuttavia, non insisterò più di tanto su questo aspetto perché sospetto che sia piuttosto raro utilizzare due volani contemporaneamente sulla stessa macchina e che la mia situazione non sarà quindi la tua. Su PlayStation, basta collegarlo e funziona! Grazie al tasto PlayStation il volante viene riconosciuto come un classico controller e i pochi giochi che ho sulla console Sony lo rilevano senza preoccupazioni. Per farvi un'idea generale di titoli molto diversi tra loro, sappiate che ho giocato ad Assetto Corsa, F1 2021, V-Rally 4 ed Euro Truck Simulator 2.

Thrustmaster T248 – Il nuovo volante da corsa FFB

Transizione perfetta per parlare dell'utilità che sarà indispensabile sul computer. Per tutti i suoi volanti, Thrustmaster fornisce lo stesso programma, lo strumento essenziale per configurare il volante, impostare il feedback di forza e altre sensibilità del pedale (comprese le zone morte), nonché aggiornare il software interno del volante (che è fortemente consigliato al ricevimento , indipendentemente dalla piattaforma su cui giocherai). Sebbene l'interfaccia sia datata e dia l'impressione di essere negli anni '90 (o anche prima), funziona comunque altrettanto bene.

Ma questo volante non si accontenta di questa utilità, perché è più intelligente di altri grazie al suo schermo di telemetria. Non è grande (poco più di un centimetro di altezza per 6 centimetri nella parte più lunga), ma è sufficiente per i giochi compatibili (vedi fine articolo) per visualizzare informazioni solitamente confinate nella schermata di gioco: posizione in gara, miglior tempo, tempo dell'ultimo giro, marcia inserita, velocità... Inoltre, questa schermata funge anche da menu, dando accesso a varie opzioni che possono essere modificate al volo tra due gare (beh, puoi armeggiare durante, ma io non t lo consiglio, a meno che tu non abbia le capacità di concentrazione di un pilota di Formula 1).

Ad esempio, puoi configurare la tipologia force feedback tra le tre preconfigurazioni incluse (e cito qui il comunicato stampa):

FFB_1 : feedback forzato fedele, la forza trasmessa al giocatore corrisponde alla forza proposta dal gioco.
FFB_2 : feedback forzato aumento per un migliore controllo dello slittamento.
FFB_3 : feedback forzato potenziato per discernere tutti gli effetti racing trasmessi dalla pista (vibratori, uscite di strada, ecc.).

Thrustmaster T248 – Il nuovo volante da corsa FFB

Per quanto riguarda le tecnologie nascoste sotto il cofano, non sono un professionista, al massimo un dilettante informato. Citerò quindi le argomentazioni commerciali in questo paragrafo, mi scuserete in anticipo (ma questo mi eviterà di dire troppe sciocchezze). Quindi il mio T248 si basa su un sistema di trasmissione ibrido di nuova generazione chiamato "HYBRID DRIVE" (l'unico fino ad oggi in questo segmento di prezzo, dicono i produttori). La magia del sistema viene da una cintura che evita sensazioni o attriti controintuitivi. Le palette al volante e la pedaliera T3PM sono entrambe basate sulla tecnologia magnetica HEART (con sensori "effetto hall"). Chi dice magnetico dice contactless, e quindi prestazioni migliori. I paddle della velocità annunciano un tempo di risposta di 30 ms (difficile da verificare facendo il test).

Ora che sai come funziona, parliamo di come ci si sente! Per andare al sodo: questo piccolo volante ha delle serie risorse! Il suo foglio annuncia una forza maggiore (fino al 70% rispetto ai precedenti modelli di volanti ibridi T150 Force Feedback e TMX Force Feedback). Diventa così potente che, IMHO, le impostazioni predefinite lo rendono inutilizzabile, almeno con le mie forze. Va detto che neanche io sono molto sportivo. Mi ritrovo subito a dover calmare la belva e abbassare gli indicatori di force feedback e vibrazioni (quando lancio un gioco su PS4 perché, su PC, ho risolto il problema definitivamente dall'applicazione). Dopo, mi dirai, è fatto per questo e ci vuole qualcosa per tutti, e avrai assolutamente ragione, il volante è ultra versatile e si adatterà a tutti i pubblici. Che ti piaccia l'ultrarealismo dove ogni ciottolo fa vibrare la tua carcassa o, al contrario, preferisci la leggerezza di un tappeto di velluto, troverai quello che stai cercando. Chiaramente, per me, una piccola percentuale è sufficiente per godermi le sensazioni e sapere dove sono, senza tirare fuori i pollici e far cadere tutte le figurine dalla mia scrivania.

La presa del volante è buona, ma non perfetta per l'assenza di cuciture, o altre asperità che rendono il tocco poco "sensuale". Mi manca il termine esatto qui, ma penso che tu abbia capito. Ho anche avuto difficoltà a trovare la mia posizione sul volante. Se scendo laggiù, non ho spazio per le mani. Se mi incuneo appena sopra il centro, a livello di queste due protuberanze che sembrano fatte per i pollici, le altre mie dita finiscono sui pallet e le mie mani potrebbero non essere abbastanza grandi per avere una buona presa in mano del volante nel suo complesso. Tanto più che bisogna provarci con buon cuore su queste palette, che mancano di finezza, e sono anche molto rumorose, tanti piccoli dettagli che ti fanno perdere un po' di velocità durante le rapide scalate quando ti avvicini alle grandi curve. Grande vantaggio invece sulla disposizione dei pulsanti, che trovo molto pratica, i simboli PlayStation che semplificano la navigazione nei menu dei giochi.

Thrustmaster T248 – Il nuovo volante da corsa FFB

Infine, lato pedali, riscontro gli stessi problemi che ho sulla mia base T300RS (T-LCM) e il motivo per cui ho investito in un sedile speciale: il freno è un po' troppo rigido in posizione seduta e la base tende a scivolare sulle piastrelle nonostante i suoi 1.2 kg! Chiaramente, anche questa guarnitura è stata progettata pensando ad un posto di guida. Ma anche stando alla tua scrivania, se ti installi correttamente, sia con una seduta che impostando correttamente i pedali con un'installazione domestica, le sensazioni sono buone.

Thrustmaster T248 – Il nuovo volante da corsa FFB

Venduto a 349,99 € dal 22 ottobre, il kit T248 ha lo stesso prezzo del solo T300RS, il prezzo dell'antenato uscito nel 2014 essendo diminuito notevolmente nel corso degli anni (ma in questo caso non hai i pedali), e da 80 a 120 € in più rispetto al Thrustmaster entry-level, il T150 (a seconda della finitura). I suoi veri concorrenti sono piuttosto alla Logitech, con il G29 (rilasciato nel 2015) o il più recente G923 (rilasciato lo scorso agosto). Il T248 è un po' più recente di loro, un po' meno costoso (contano in media 50€ in più per gli altri), e soprattutto beneficia delle ultime innovazioni di un marchio che si è affermato come uno dei maggiori riferimenti nel settore della simulazione automobilistica. Il plus è proprio questo volante con telemetria integrata, un gadget a cui ci si abitua molto velocemente! Quindi sì, ha i difetti delle sue qualità: vibrazioni e force feedback sono davvero troppo forti di default, rovinando il piacere di guida di questo volante che non sa proprio essere discreto, con i suoi paddle che "scattano" ad ogni cambio di velocità. Ma le impostazioni sono lì per calmare le cose, e questo volante non è avaro con loro, con le impostazioni integrate nel volante, l'applicazione (PC) e ovviamente i giochi (che possono offrire configurazioni predefinite più adatte nel vicino futuro).

Se stai cercando un volante e una pedaliera a un prezzo ragionevole che funzioni ugualmente bene su PS4/PS5 e PC, il T248 è ora uno da considerare. Un nuovo forte concorrente in questo settore con cui ora bisognerà fare i conti e che consiglio senza remore a tutti i bravi amatori che vogliono iniziare ad attrezzarsi.

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