Road 96 è un gioco di avventura narrativa sviluppato e pubblicato da Digix Art e rilasciato il 16 agosto 2021 su PC (Steam, GoG, Humble Store ed EPIC) e Nintendo Switch.
Road 96 ci porta in un paese immaginario chiamato Petria. A seguito di alcuni eventi accaduti dieci anni fa, questo paese è ora sotto il controllo di un regime autoritario che esercita un controllo massiccio sulla sua popolazione, su tutti i fronti (propaganda politica, media, manipolazione dell'informazione, repressione poliziesca, ecc.). La situazione è arrivato a un punto tale che la popolazione, salvo rare eccezioni, non ha nemmeno il diritto di lasciare il Paese.
Fu allora che moltissimi adolescenti e giovani adulti decisero di tentare di lasciare clandestinamente il Paese, sia per riconquistare la propria libertà sia per avvertire altre nazioni della situazione interna del Paese.
Il gioco ci mette quindi al controllo di una di queste persone, che compie un roadtrip attraverso il paese per raggiungere la Route 96, l'unico passaggio terrestre per uscire dal paese.
Quindi, dovremo assicurarci che il personaggio che stiamo dirigendo possa raggiungere il confine, ma anche riuscire a farglielo attraversare. Iniziamo la strada più o meno lontano dal confine (l'inizio è casuale, a seconda del personaggio scelto).
Il viaggio si svolge in diverse tappe. Ogni passaggio ti permetterà di "vivere" un evento casuale e incontrare determinati personaggi. Questi eventi e personaggi incontrati sono totalmente casuali. A seconda di quello che fai/dici, il tuo percorso avanzerà più o meno velocemente, così come quello del personaggio che incontri e, anche se sei separato, potrai incontrarlo di nuovo più avanti sulla strada o addirittura ritrovarlo con un altro personaggio di quanto incarnerai.
Una volta raggiunto il confine e superato (o meno, perché puoi fallire!), avrai un breve riassunto delle tue scelte e azioni, e potrai scegliere un altro personaggio da impersonare per provare a fargli passare il confine anche.
Durante l'avventura, inoltre, potrai ottenere e sbloccare determinati oggetti/abilità (legati ai tuoi progressi, e quindi disponibili su tutti i tuoi personaggi) che ti permetteranno di compiere determinate azioni, scelte di dialogo, eseguire hacking, lockpicking, ecc.
Una volta completata una fase, devi scegliere un metodo per continuare il tuo viaggio e raggiungere la fase successiva. Le scelte sono tante: prendere l'autobus, chiamare il taxi, fare l'autostop, proseguire a piedi o addirittura rubare un veicolo. Le scelte possibili saranno diverse a seconda della posizione, dei tuoi mezzi finanziari e delle tue azioni.
Il gioco si svolge quindi in più capitoli, permettendoti di salvare (o meno!) diversi personaggi casuali, mentre aiuti (anche lì, o no!) alcuni personaggi importanti incontrati durante il tuo roadtrip.
Non sarà possibile eseguire e completare tutto in una singola partita. Fortunatamente, una volta terminato il gioco, è possibile ricominciare da capo in NG+, permettendo così di conservare tutti i bonus sbloccati (picking, ecc.) così come la progressione dei personaggi legati alla storia.
Conclusione
Road 96 è un ottimo gioco narrativo. L'aspetto casuale rende unico ogni gioco e "viaggio", consentendo un'ottima rigiocabilità. Senza rivelare nulla sulla storia, quest'ultima è davvero buona e affronta molti temi diversi, il tutto in un mondo coeso e credibile.
Il gioco termina in circa 5-6 ore, ma se vuoi completarlo al 100%, ti servono circa 15-20 ore.
