Circa un mese fa, gamescom mi ha dato l'opportunità di incontrare alcuni addetti al marketing di Pico. Per mezz'ora, mercoledì a fine giornata, sono stato accolto in una stanzetta nascosta in mezzo alla tribuna del pubblico. Riservatezza assicurata da un semplice sipario, i bassi della musica da discoteca che fanno tremare le pareti di legno, questo è l'ambiente in cui ho scoperto questa esclusività: una nuova versione del loro visore per la realtà virtuale.
Confesso che, fino a quando non ho ricevuto la proposta di appuntamento, non conoscevo affatto il marchio Pico. Mi ero perso il lancio della generazione precedente, il Neo3 Link, disponibile da aprile. Tuttavia, questa versione, ispirata a Meta Quest 2, porta già notevoli innovazioni, con un sistema basato su un chip Snapdragon XR2 progettato per la realtà virtuale, un display 4K da 3664 x 1920 pixel (1,832 x 1,920 per occhio) e un rate refresh frequenza fino a 90 Hz.
La nuova versione che ho potuto scoprire va ancora oltre. Lenti regolabili. Quattro telecamere SLAM. Una fotocamera RGB da 16 MP. Peso ridotto (265 grammi). Portabilità migliorata. Grazie a un dongle Wifi 6 collegato al computer (venduto a 49 € in più), l'headset fa a meno del cavo Display Port per gestire il catalogo SteamVR in modalità wireless. E, se non hai la macchina in grado di gestire la realtà virtuale, nessun problema. Il catalogo Pico riunisce una moltitudine di giochi che si caricano direttamente nella memoria dell'auricolare, grazie a un'applicazione disponibile sul telefono. Puoi trovare di tutto lì, dai mini giochi gratuiti ai titoli premium a una ventina di euro. La batteria offre in media due ore di autonomia.
Anche i controller sono stati riprogettati per migliorare la maneggevolezza. Il tipo di corona che circonda la lancetta è ridotto. Ora incollato al dorso della mano, evita le collisioni, per gesti raffinati, senza rinunciare alla precisione del riconoscimento.
Questo casco viene lanciato con quattro obiettivi principali. Il gioco è, e rimarrà, il numero uno. Per l'occasione il brand propone un'esclusiva che farà scalpore: Just Dance di Ubisoft! Sono previsti altri giochi come Peaky Blinders The King's Ransom, Ultimechs o The Walking Dead: Saints & Sinners - Chapter 2: Retribution. Il secondo obiettivo è il fitness, i controller includono già un tracker brucia calorie. Inoltre, uno speciale accessorio da 49€ migliora la gestione sportiva, creato in collaborazione con l'azienda di fitness LesMills. Terzo arrivato video, con film, ma anche concerti. E gli eventi sportivi? L'obiettivo è offrire quante più esperienze possibili, dal vivo e non, per vivere eventi in realtà virtuale in partnership con Wave, azienda specializzata in intrattenimento virtuale. Infine, il visore incorpora un componente sociale unico, Pico Worlds, con una nozione di avatar e mondo virtuale, un'identità virtuale che può essere riutilizzata in tutti i giochi compatibili. I giocatori allergici a questo stile di intrusione possono decidere di evitarlo.
Ho avuto la possibilità di testare le nuove cuffie su due giochi. Il primo, Ragnarök (grazie Kyotenshi) è un gioco ritmico, che ti chiede di colpire i tamburi di una galera al momento giusto. Divertente per qualche minuto, mi ha subito annoiato, soprattutto a causa del rumore circostante che mi ha impedito di godermelo. Riuscivo a seguire il ritmo solo con i segnali visivi. Mi ha invece lasciato senza fiato il secondo, SUPERHOT VR, con un gameplay basato sul movimento del corpo del giocatore, che accelera il ritmo degli avversari. Devi trovare il giusto ritmo tra movimento e recitazione. Muoversi troppo affretta le cose, c'è il rischio di non avere il tempo di schivare un proiettile. Ma restare fermi è anche l'assicurazione contro i danni.
In entrambi i casi la cuffia è molto precisa, abbastanza leggera da non dare fastidio (almeno su una sessione di gioco di circa quindici minuti), e soprattutto apprezzo giocare senza l'impaccio del filo. Nota particolare per il ritorno nel casco che passa alla visione esterna della stanza quando si esce dalla zona sicura di gioco, perfetto per evitare di uccidere qualcuno con un gesto maldestro!
Il prezzo per concludere: € 429 nella sua versione da 128 GB, € 499 nella versione da 256 GB, questo lo rende un visore per realtà virtuale relativamente conveniente rispetto ai suoi concorrenti. Con questa grande differenza per i giocatori di PC che non richiede una configurazione super hardware per godersi i suoi giochi. Potrebbe essere questo finalmente il casco che consentirebbe il decollo della realtà virtuale? Non ho la sfera di cristallo, ma se c'è una tecnologia che può trovare posto in questo settore che stenta a decollare è senza dubbio il PICO 4.
Il PICO 4 sarà disponibile il 18 ottobre in tredici paesi europei. I membri del programma Neo3 Link Beta potranno preordinare PICO 4 a partire dal 23 settembre tramite Bestware, VR Expert, XR Shop e System Active. I preordini saranno aperti al pubblico a ottobre tramite Amazon, Mediamarkt e Saturn, tra gli altri.
