F1 Manager 2022 – Il puzzle sotto il cofano!

Cosa potrebbe esserci di meglio che giocare a F1 Manager in una domenica di Gran Premio? Il gioco di simulazione con licenza ufficiale è stato rilasciato il 25 agosto, in piena gamescom.

Il gioco inizia con la creazione della sua scuderia di Formula 1, da scegliere tra le dieci squadre attuali. Ogni squadra ha una valutazione, un budget e obiettivi, per la stagione o per il lungo termine.

Altre schede danno informazioni dettagliate sulla squadra, con le sue prestazioni attuali rispetto al resto della griglia, i suoi dipendenti (compresi i due piloti, integrati dal pilota di riserva, ma anche personale come gli ingegneri di pista) e la sua storia. In queste liste manca solo un nome: il Team Principal. Quello che rappresenta il volto della squadra, sia sul muretto che sui media. Toto Wolf (Mercedes), Mattia Binotto (Ferrari), Christian Horner (Red Bull)... Anche se capisco che questo ruolo è quello che verrà dato al giocatore, è comunque un peccato non nominarli almeno quando conosciamo il loro ruolo preponderante, nei weekend di gara o in fabbrica.

Ovviamente interrompo la mia scelta su Mercedes e attivo le opzioni di aiuto.

Dalla nostra dashboard, tutto è gestibile, dalla gestione dello sviluppo del team, alla supervisione delle finanze, al prendere decisioni sulle strategie del giorno della gara. Davvero il ruolo del Team Principal! L'obiettivo rimane quello di mantenere la fiducia del consiglio, che richiede il successo degli obiettivi per la stagione e nel lungo periodo. Nel mio caso, la Mercedes vuole arrivare 3° o superiore, con l'obiettivo di tornare ad essere campione costruttori.

Iniziamo il gioco il 7 marzo 2022. Undici giorni prima del Gran Premio del Bahrain (che si è svolto dal 18 al 20 marzo). Il budget è comodo, con oltre 42 milioni di dollari in tasca. Una cifra che può sembrare significativa ma che, ridotta alle somme da spendere per sviluppare l'auto, e tutto ciò che la circonda, andrà presto via.

Entrano subito nel vivo le prime mail, con tre temi importanti: il team incaricato di sviluppare la vettura, gli obblighi nei confronti dello sponsor e la richiesta di approvazione del budget per la festa di lancio della stagione. Approvo questa festa senza indugio. Costa $ 10, ma migliora il morale del pilota e del personale. Per quanto riguarda la sponsorizzazione, vari eventi sono obbligatori, sia in fabbrica che durante i fine settimana di gara. In questi giorni è necessario monopolizzare le attrezzature per compiacere gli sponsor, il che impedisce ai dipendenti di sfruttare appieno le strutture. Ad esempio, ciò interromperà la produzione di parti per alcuni giorni. Ma hey, dobbiamo portare i soldi! Presente anche il merchandising, articoli creati con i colori della squadra o dei piloti, con ovviamente gli sponsor a posto. In questo caso, il costo iniziale è compensato dal reddito generato dalle vendite. Non ho molto da gestire da questo lato per la prima stagione perché gli impegni sono stati negoziati prima del mio arrivo. Un modo molto organico per semplificare l'inizio del gioco!

Passano alcuni giorni. Oggi è venerdì 18 marzo, giornata di prove libere in Bahrain. Jarrod Murphy (responsabile dell'aerodinamica) fornisce un rapporto che fornisce stime di come le nostre auto si confrontano con le altre. Le cose stanno andando male. Secondo lui, è al massimo 5° in curva a bassa o media velocità (7° ad alta velocità). Nel peggiore dei casi, scende alla 13a posizione nella parte di raffreddamento del motore. Peter Bonnington, Bono per gli amici, ricorda gli elementi importanti da controllare prima di una gara: pianificare la strategia, convalidare gli obiettivi prestazionali e rivedere la configurazione della vettura.

La scheda "Corso" si occupa di tutto ciò. Qui sono raccolte le statistiche sul circuito, le previsioni del tempo, le probabilità di una safety car, il tempo perso in corsia box... Gli obiettivi prestazionali sono legati alla sessione di qualifiche, alla gara stessa o ad una serie di arrivi. L'aggiunta di Collateral, un obiettivo facoltativo, riduce la vincita originale del fine settimana, ma il bonus in caso di successo è di gran lunga superiore alla riduzione... È un potenziale rischio che vale la pena correre, con enormi ricompense... o perdite finanziarie.

Ora che tutto è convalidato, inizia il fine settimana, nel rispetto del format classico: le tre sessioni di prove libere, una sessione di qualifiche e la gara, l'evento principale. La preparazione delle vetture è pre-masticata dai team, quindi non c'è bisogno di cambiare gomme, parti, configurazione o programma della sessione. Allo stesso modo, i test possono essere simulati grazie alle proposte del team. Anche se nulla vieta di prenderci la mano, o comunque di curiosare tra le opzioni. Inoltre, parlando di opzioni, non mancano... Non le elencherò tutte, sarebbe lungo e scoraggiante. Solo una parola sulle possibilità che riguardano i piloti, ce ne sono tre: ritmo (conversazione, leggero, standard, aggressivo, attacco), consumo di carburante (risparmio, equilibrio e spinta) e strategia ERS (la frequenza di accumulo o immagazzinamento di energia in virata con recupero, folle e schieramento).

Le sessioni di prove libere guadagnano percentuali su tre punti: conoscenza della pista, conoscenza delle parti e configurazione della vettura. Hamilton finisce così al 100%, 64% e 69%. Russell è al 100%, 64% e 72% per lui. Entrambi avranno premi di rendimento di 11 (su un massimo di 15) per le qualifiche e la gara.

La qualifica è più divertente, quindi decido di gestirla, con la scelta delle gomme e quando rimandare la macchina in pista per assicurarmi un passaggio in Q2, poi in Q3. Come sui circuiti reali, tutto è una questione di equilibrio tra il traffico (meno all'inizio) e il miglioramento della pista (i tempi ottenuti alla fine delle sessioni sono sempre migliori di quelli ottenuti all'inizio perché la pista migliora ). La riconfigurazione della vettura è possibile, nei limiti della normativa sui parcheggi chiusi (quindi l'inclinazione dell'ala anteriore o la sostituzione di parti danneggiate in maniera identica).

Le corse offrono lo stesso tipo di controllo, questa volta con la decisione di chiamare il pilota ai box per cambiare le gomme, scegliendo il numero di soste. Le strategie vanno pianificate prima della partenza, ma è solo un piano. Niente ti impedisce di cambiare in base alle strategie di altre squadre, ai capricci della gara o all'usura prematura delle gomme. Non c'è bisogno di essere uno specialista per scegliere la strategia, le scelte sono offerte dagli esperti, che devi solo seguire. Durante la gara è possibile agire sul ritmo (che incide sul surriscaldamento delle gomme), sul carburante (sapendo che è vietato fare rifornimento durante le gare) e sull'ERS di ogni pilota. Gli errori casuali sono generati dal sistema e possono verificarsi in qualsiasi momento (piccolo errore del pilota, uscita di pista, collisione) cambiando completamente il corso di una gara, proprio come nelle gare reali.

Dal momento in cui c'è un cambio di gestione, gli schermi portano all'immersione su un'interfaccia molto simile a quella offerta da F1 TV. La Global Card è obbligatoria se la velocità accelerata è maggiore di x4. A velocità inferiori (x1 o x2), diverse telecamere seguono l'auto il più vicino possibile alla pista. Compresa una vista della cabina di pilotaggio molto simile a quella offerta dai simulatori di guida. Le buone azioni, come i sorpassi o gli errori, vengono offerte in replay. Un click e si carica la scena in questione, in una visuale molto vicina a quanto presentato in televisione. Certo, qui, niente guida. Ma una modalità manuale che dà il pieno controllo su andatura, sollevamento e inerzia e strategie ERS. L'immersione è assicurata anche da vari grafici, che danno dettagli sui tempi di ogni pilota in ogni settore, la telemetria, l'usura delle parti della macchina, la temperatura di ciascuno degli pneumatici...

Per la mia prima gara sono riuscito a replicare il podio del primo round del 2022:

I piloti guadagnano punti esperienza, regolati dal potenziale di sviluppo (la capacità del pilota di migliorare in base alla loro esperienza passata). Quindi Hamilton, con i suoi anni di esperienza, ha meno margine di manovra di un giovane pilota come George. È anche il momento di effettuare il checkout per gli sponsor a seconda degli obiettivi scelti e delle potenziali garanzie selezionate. Ho fatto una buona operazione grazie agli ottimi risultati dei miei piloti, poco più di 5 milioni di dollari. Il Consiglio è lieto! Il mio voto è al massimo, la stagione è iniziata bene.

Tra una gara e l'altra inizia una nuova fase più tecnica, con tanti numeri e statistiche che delizieranno i matematici.

Per agevolare lo smistamento, si raccomandano miglioramenti nel debriefing inviato via e-mail. Così, Peter Bonnington mi informa che sarebbe bene fornire una nuova parte che migliori il raffreddamento della vettura Hamilton. Da parte sua, George potrebbe migliorare la sua prestazione in difesa.

Ogni vettura è composta da nove parti, sei legate all'aerodinamica (telaio, alettone anteriore, alettone posteriore, fiancate, fondo piatto e sospensioni) e tre al blocco motore (motore, ERS e cambio, scelto a inizio stagione) . Le prestazioni sono determinate da dodici attributi. In altre parole, è un vero e proprio puzzle perché un pezzo che migliora un punto può avere un impatto negativo su un altro.

Diversi progetti devono essere lanciati per progettare parti e produrle. Le parti possono essere potenziate allocando il budget per la ricerca, ore in galleria del vento o test CFD (meccanica dei fluidi). Ma bisogna farlo con parsimonia perché questo boost è limitato, la cifra a disposizione essendo inversamente proporzionale alla classifica nel campionato costruttori dell'anno precedente (quindi, giocando con la Mercedes, ho meno budget perché il marchio è stato campione del mondo nel 2021). E' anche possibile ricercare l'anno successivo una volta accertata la conferma delle modifiche regolamentari per la prossima stagione. Non devi rimanere indietro rispetto ad altre squadre, il che significa migliorare le tue due auto (sì, qualsiasi parte deve essere realizzata due volte se vuoi avvantaggiare i tuoi due piloti), senza trascurare la produzione di pezzi di ricambio in previsione di possibili rotture.

Ultra tecnico e completo, complesso al limite, F1 Manager 2022 si rivolge agli appassionati di motorsport che hanno già una buona conoscenza delle regole imposte dalla FIA. I neofiti lo troveranno troppo difficile da capire, e soprattutto probabilmente vi troveranno poco piacere. D'altra parte, chi guarda regolarmente i Gran Premi troverà quello che sta cercando. Un'opportunità unica per rivivere stagioni di corse e creare una realtà alternativa per la tua squadra del cuore. L'interfaccia è perfetta, una riproduzione molto fedele di quanto utilizzato in televisione, i rendering 3D offrono un'immersione straordinaria, per un gioco che consiglio a tutti gli appassionati di F1.

F1 Manager 2022 è ora disponibile su PC. Ci vediamo alla prima curva, come direbbero i presentatori di Canal +!