Qualche mese fa; Avevo già avuto modo di scoprire City of Gangsters durante una conferenza stampa (trovate l'articolo qui). Nel corso del mese di marzo, Talish lo ha testato a sua volta, su una versione limitata alle prime ore di gioco, e ne ha fatto una prima anteprima. Oggi ho avuto l'opportunità di giocare alla versione completa, dato che il gioco uscirà il 9 agosto.
Mettendosi a capo di un'organizzazione criminale nella città di Chicago in pieno proibizionismo (il gioco inizia nel 1920), City of Gangsters viene descritto come un simulatore di mafia dallo sviluppatore, SomaSim (noto per Project Highrise) e dal suo editore, Kasedo Games .
Gestito turn-by-turn, il campo di gioco è la mappa della città con le sue strade, il suo fiume, i suoi commerci e i suoi quartieri, già controllati da numerose bande rivali. Appena atterrato, il nostro personaggio domina inizialmente solo un blocco grazie a un membro della sua famiglia (zia o zio a seconda dello scenario). È stato anche lui a procurargli un piccolo gruzzolo e le sue prime bottiglie di birra, che sono state nascoste in cantina. Grazie ai suoi consigli, l'alcol trova subito acquirenti, abbastanza per portare i primi dollari e stringere qualche amicizia. Da lì bisogna arrangiarsi, il che significa esplorare la città per acquistare gli ingredienti per questa buona birretta prodotta nel cortile di un negozio perfettamente legale che funge da copertura. I prezzi di acquisto e vendita dipendono dall'influenza, alcuni venditori possono persino negare di possedere qualsiasi merce se non viene data fiducia.
È qui che entra in gioco il principio dei favori. Facendo affari con le persone del vicinato, la fiducia personale di ogni NPC nell'organizzazione del personaggio aumenta, portando a ottenere quei famosi favori. Questi possono poi essere spesi chiedendo di essere presentati ad altre persone, acquistando un posto per allestire un distillatore illegale nel retro del negozio o allestendo un negozio all'angolo di una strada. Più l'organizzazione ha questi angoli di strada, più aumenta l'area di controllo, tanto da raggiungere sempre più imprese, con sempre più materie prime, luoghi dove vendere i propri alcolici, e persone che conoscono altre persone. .
Diventa rapidamente impossibile gestire tutto con un solo personaggio perché, come ho già accennato in precedenza, il gioco viene gestito turno per turno. Ciò implica quindi movimento e punti di azione, che sono entrambi limitati. Inoltre ogni turno avanza il tempo di una settimana, con tutte le conseguenze che ne derivano sulle possibili azioni della polizia o delle bande rivali. Questi ultimi mesi non sono visibili solo in termini di gioco, poiché le stagioni hanno anche un effetto visivo sulla mappa, con la neve che si deposita in inverno. Man mano che l'impero cresce, in termini di dimensioni e quantità di cose da gestire, i dipendenti diventano necessari. Possono essere assegnati a un edificio oa un veicolo. Nel primo caso, consentiranno all'edificio di guadagnare in efficienza, il che può portare grandi bonus a seconda delle sue abilità. Altrimenti possono compiere tutte le azioni del primo personaggio e quindi, a loro volta, girare per la città, effettuare consegne, acquistare materie prime o addirittura farsi degli amici per conto dell'organizzazione.
Per riportare denaro regolare, è infine consigliabile imporre la sua "protezione" a pochi commerci, puro e semplice racket, non privo di conseguenze. Ciò può portare a una perdita di fiducia da parte dei negozianti (quindi favori), o addirittura aumentare l'interesse che la polizia potrebbe suscitare nel quartiere perché i negozianti non lo lasceranno andare senza provarci. Tutto è poi una questione di equilibrio: raccogliere il massimo profitto possibile, senza attirare troppo l'attenzione, né della polizia, né delle altre cosche della città.
Quindi è tutto per le basi del gameplay, scoperte durante la mia prima partita, anche grazie al tutorial che, anche se un po' lungo, copre bene le basi. L'interfaccia City of Gangsters aiuta anche in questo, con aspetti molto positivi, come tutti i livelli che danno informazioni su dove le risorse possono essere acquistate/vendute. Inoltre, numerose tabelle riassumono le attività in corso. Nonostante tutto, ho avuto molte difficoltà a orientarmi in questa giungla urbana e a divertirmi in un gioco che sembrava lento, loquace e disordinato. La selezione dei personaggi della banda, sebbene possa essere effettuata in diversi modi, non è molto intuitiva. I loro ritratti si fondono molto rapidamente con le altre icone. La rete della conoscenza è una ragnatela molto complessa. Infine, la curva di progressione è irregolare. Dopo un inizio esplosivo, che mi ha fatto accumulare molti dollari grazie alla successiva vendita di diversi stock di birra, mi sono trovato avvicinato da tante persone, chi voleva i miei soldi, chi per aprire una nuova attività, chi per accrescere la mia reputazione . Tentato, mi sono ritrovato a corto di liquidità, troppo disperso tra queste moltitudini di progetti paralleli, fino a non riuscire più a pagare i miei dipendenti e le spese di gestione. Inoltre avevo assolutamente bisogno di legna per aprire un nuovo retrobottega, legna che si può comprare solo dall'altra parte della città, in un quartiere controllato da un'altra banda. Improvvisamente, non vedo come procedere, se non incatenando stupidamente la produzione della birra, attività un po' scoraggiante.
Alla fine, senza essere un brutto gioco, City of Gangsters ha ancora bisogno di un po' di rifinitura per essere piacevole da giocare, almeno per i giocatori occasionali che non vogliono necessariamente analizzare il gioco per capirlo. Ma se sei un appassionato di simulazione e vuoi davvero approfondire la questione per capire tutti i trucchi che si nascondono nelle profondità criminali della simulazione mafiosa, allora non c'è dubbio che troverai il tuo piacere lì. E ciò che è rassicurante è che dietro al progetto c'è uno studio che si è già dimostrato valido con l'ottimo Project Highrise. Non c'è quindi alcun dubbio che City of Gangsters abbia davanti a sé un brillante futuro, al quale sei invitato se desideri iniziare oggi stesso:
