La Copa Murray es sin duda la joya de la carrera espacial. Cada año, los mejores equipos dedican toda su sangre, sudor y dinero para intentar ganar el primer puesto en esta agotadora carrera que se desarrolla a través de todo un sistema.
Historia de la carrera
La tradición de la Copa Murray se remonta a la primera colonización del sistema Ellis alrededor del año 2467 d.C. La decisión del gobierno de terraformar cuatro planetas a la vez en este sistema recién descubierto generó una gran afluencia de personas y equipos espaciales. Con poco más que hacer mientras esperaban que sus máquinas comenzaran a alterar las temperaturas de los núcleos planetarios, los terraformadores y sus familias se dispusieron a correr en sus naves de construcción no utilizadas para matar el tiempo.
Pronto se improvisaron circuitos de carreras improvisados utilizando equipos de terraformación excedentes, y los barcos de la compañía se modificaron para aumentar su velocidad. Después de un tiempo, en lugar de correr cuando no estábamos terraformando, comenzamos a terraformar para poder correr. La popularidad de este pasatiempo se extendió más allá del sistema y pronto los no terraformadores comenzaron a arriesgarse a participar en esta agotadora carrera.
Mientras tanto, Amon Murray olía ganancias. Murray era un criminal y jugador que había amasado una pequeña fortuna vendiendo drogas y otro contrabando a terraformadores ociosos. Desarrolló una pasión por las carreras improvisadas, no como participante, sino interpretando a los organizadores y los corredores de apuestas; comenzó a aceptar apuestas en carreras de aficionados en el sistema. Después de seis meses, Murray se dio cuenta de que estaba ganando más dinero organizando apuestas que revendiendo contrabando. No siendo de los que se conforman con una pequeña fortuna cuando le esperaba una mayor en el turno, Murray destinó los recursos necesarios a la legitimación de las carreras y ofreció un pequeño bote al ganador de lo que iba a terminar en call, en Murray's. insistencia, la primera Copa Murray.
La primera carrera oficial coronó a Ian Rikkord en 2479. Rikkord era un especialista atmosférico que trabajaba para Gaia Planet Services que saltó al estrellato gracias a la impresionante cantidad de modificaciones realizadas en su piloto de despacho RSI Nova, iniciando así el envío a una tradición que abarca más de cinco siglos de ganadores de la Copa modificando personalmente los barcos de producción. Las reacciones a esta nueva raza no se hicieron esperar; llegaron nuevos participantes de todo el Imperio y más allá para participar, y el premio mayor creció año tras año. En 2488 Murray se había vuelto "frecuentable"; el ex narcotraficante había logrado establecerse como una figura pública y padre de las razas espaciales modernas.
La carrera
La Copa Murray se divide en dos tipos de carreras: la Clásica (comúnmente conocida como "la liebre") y la Blitz (antes "la Tortuga", o Div-T). Las carreras clásicas son exactamente lo que cabría esperar: barcos que intentan adelantarse unos a otros, lo más rápido posible. El Blitz tiene en cuenta el armamento de los barcos, lo que permite a los pilotos participar en combates limitados (con restricciones cada vez más severas a lo largo de los años) durante la carrera para neutralizar sin destruir a los competidores. Aunque la mayoría de los conductores tienden a especializarse en uno de los dos tipos de carreras, si uno quiere realmente tener éxito en la Copa Murray, es importante dominar las habilidades en ambas áreas. Los competidores entrenan durante años para mejorar su "estilo de izquierda", y solo unos pocos conductores ejemplares logran volverse verdaderamente "ambidiestros".
La dificultad intrínseca de la Copa Murray está en el circuito en sí, que ahora se extiende por todo el sistema Ellis y consta de varias etapas. Cada ronda está diseñada para aprovechar los obstáculos estelares naturales presentes en el sistema, como cinturones de asteroides y pozos de gravedad y, durante los últimos siglos, obstáculos artificiales como varios anillos de agilidad y cerraduras, puertas para apuntar. Ciertos tramos del circuito exigen tal nivel de precisión en el pilotaje que han atraído apodos desastrosos como "el mar del dolor" o "el cementerio". Sin embargo, a pesar del apego de la Murray Cup a su prestigiosa tradición, los oficiales de la Liga continúan haciendo cambios en el circuito todos los años para mantener un nivel de dificultad muy alto, a pesar de las constantes mejoras realizadas por los constructores, como RSI y Origin en sus barcos de carreras para hacerlos cada vez más rápidos y maniobrables.
Obviamente, un barco no es nada sin su piloto, y con la transmisión en vivo de la Copa Murray a través del Spectrum, los ganadores se convierten rápidamente en leyendas. Es difícil pensar en el deporte sin mencionar grandes nombres como Terra McConoway, quien en 2495 se convirtió en la primera persona en ganar dos Copas Murray, o Issigon Ado, quien marcó el inicio de una era de participación entre especies al convertirse en el primero Banu para ganar. También hay quienes escriben la historia no solo ganando, sino también poniéndola en estilo. Tomemos por ejemplo a Dax "The Hax" Emmelmann, quien en 2731 estableció un nuevo récord de velocidad gracias a los propulsores muy modificados de su Aurora. Desde entonces, varias generaciones de entusiastas del bricolaje han hecho todo lo posible para intentar romper este récord. También está la edificante historia de Fabis Capaldi, quien ganó en 2798 a pesar de sufrir el síndrome de Rauk, mostrando a todos que todo es posible.
Más recientemente, hemos visto el surgimiento de campeones como la familia de pilotos Bakshi, que tienen 40 años de carreras y 3 victorias por su cuenta, y aún no ha terminado. Siempre hay fanáticos suplicando al desvalido Hypatia Darring que salga del retiro, tomado después de su última segunda victoria en 2934. Y, sin embargo, es trágico que el piloto que todavía tiene más espacio en la mente de la gente sea el ganador de 2942, el difunto Zack. Hugh.
Cambiando las reglas
Las muertes son parte del mundo de las carreras; Cientos de participantes y espectadores murieron en accidentes durante el medio milenio de las Copas Murray. Ninguno de ellos, sin embargo, alteró tanto la galaxia y la cultura de las carreras como el accidente que marcó el final de la Murray Cup 2942. Después de una carrera muy reñida, el piloto Zack Hugh comenzó la tradicional vuelta de honor y terminó siendo golpeado de cabeza -por un piloto aficionado al que le había dado un giro y que acababa de perder el control de su avión. Fue con este triste final que el premio más grande en carreras espaciales fue otorgado a una viuda, y la Murray Cup Racing League se retiró a puerta cerrada para reorientar una vez más el futuro del evento.
En 2943, le commissaire Marco Verender annonça que le processus de qualification pour la course serait revu suite à la tragédie de 2942. À compter de cette année, les qualifications sont désormais déterminées par un système de points qui s'étend à l'intégralité de la estacion. Los pilotos que quieran clasificarse para la gran final deberán acumular veinte “puntos” obteniendo buenas clasificaciones en el resto de carreras autorizadas de la Copa, con tres puntos para el primer puesto, dos para el segundo y solo uno para el tercero. Este cambio, así como un ajuste de las reglas relativas al armamento del Blitz, ha sido duramente criticado por algunos observadores que creen que se aparta de la tradición en nombre del orden y la seguridad. Pronto se conocerá el impacto global en la carrera: se acerca el final de esta temporada y los medios de comunicación siguen de cerca a varios pilotos notables que ya han obtenido los veinte puntos necesarios.
