La galaxia se hace más grande
Fue como la fiebre del oro, los buscadores planetarios estaban desesperados por comercializar sus hallazgos en "nuevos mundos". La mayoría siguió los protocolos regulatorios, pero otros se abstuvieron.
Los Servicios Planetarios de Gaia intentaron terraformar un planeta sin permiso. Más tarde resultó que el planeta estaba habitado. La carrera de Xi'An se descubrió tarde cuando se encontraron cara a cara con un equipo de terraformadores desempacando el equipo. No hace falta decir que estaban perturbados. Los Xi'An capturaron al equipo y los dejaron bajo vigilancia. Solo uno fue liberado, el capataz Charles Baxter, como señal de buena voluntad.
En la Tierra, el secretario general Cho, el mariscal Volder y el abogado principal Machado, apoyados por un subcomité de senadores, se reunieron para informar a Baxter y definir cómo lidiar con los Xi'An.
Secretario General Cho: Si todos están listos, lo escucharemos, Sr. Baxter. Cuéntanos qué pasó ese día.
Baxter: El abogado de la empresa me aconsejó ...
Abogado senior Machado: Sr. Baxter, esto no es un interrogatorio. Solo estamos tratando de averiguar qué sucedió realmente. Doscientos setenta y cinco de sus colegas siguen detenidos por el Xi'An. Todo lo que nos cuente hoy nos ayudará a resolver esta crisis.
[Baxter se vuelve hacia su abogado]
Baxter: Estábamos haciendo prospecciones, buscábamos terrenos planos para instalar nuestro equipo. Debían llegar tres cargueros, así que esperábamos escuchar los ruidos de las turbinas. Estaba encaramado en una cresta cuando apareció el primero. Inmediatamente supe que él no era uno de nosotros, quiero decir, no un humano. No se parecía a ninguno de los barcos Banu que he visto, ya sabes cómo son ...
Secretario General Cho: Por favor, manténgase en el tema.
Baxter: Bueno, al momento siguiente estábamos rodeados. Llegaban barcos de todas las direcciones.
Mariscal Volder: ¿No escaneó el planeta antes de aterrizar?
Baxter: No realmente. Bueno, no lo creo.
Marshal Volder: ¿No cree que eso hubiera sido lo mejor que se podía hacer antes de terraformar un planeta?
Baxter: No tiene idea de las condiciones en las que tenemos que trabajar para hacer algo en este entorno. Si espera demasiado, otra empresa arruinará su cortesía en un abrir y cerrar de ojos con algún tipo de subterfugio.
Mariscal Volder: Si bien apreciamos su perspectiva sociológica, Sr. Baxter, necesitamos hechos para salvar a los rehenes, sus divagaciones no nos sirven de nada.
Secretario General Cho: Mariscal, no hemos llegado a la conclusión de que sea necesaria una acción militar.
Mariscal Volder: Entiendo, pero tenemos que hacer un plan en caso de que la solución diplomática no lleve a ninguna parte.
Secretario General Cho: Por supuesto. Por favor, Sr. Baxter, continúe.
Las fuerzas militares de la UPE establecieron un perímetro de seguridad a la entrada del punto de salto. Se necesitaron quince días para establecer un medio de comunicación con Xi'An. Se inició un período de intensas negociaciones. Los Xi'An fueron meticulosos en sus solicitudes.
Cuando todos los rehenes fueron liberados, pasaron más de cincuenta y siete días. Aunque la UPE había evitado la guerra, las relaciones con Xi'An eran tensas.
