A Murray Cup é, sem dúvida, a joia da corrida espacial. Todos os anos, as melhores equipes dedicam todo o seu sangue, suor e dinheiro para tentar conquistar o primeiro lugar nesta corrida estafante que ocorre em todo um sistema.
História da corrida
A tradição da Copa Murray remonta ao início da colonização do sistema Ellis por volta de 2467 DC. A decisão do governo de terraformar quatro planetas de uma vez neste sistema recém-descoberto gerou um grande influxo de pessoas e equipamentos espaciais. Com pouco mais a fazer enquanto esperam que suas máquinas comecem a alterar as temperaturas dos núcleos planetários, os terraformadores e suas famílias começaram a competir com suas naves de construção não utilizadas para matar o tempo.
Logo, circuitos de corrida improvisados foram improvisados usando equipamentos de terraformação excedentes, e os navios da companhia foram modificados para aumentar sua velocidade. Depois de um tempo, em vez de correr quando não estávamos terraformando, começamos a terraformar para que pudéssemos correr. A popularidade desse hobby se espalhou para além do sistema e logo os não terraformadores começaram a correr o risco de participar desta corrida esgotante.
Enquanto isso, Amon Murray farejava lucro. Murray era um criminoso e jogador que acumulara uma pequena fortuna vendendo drogas e outros contrabandos para terraformadores ociosos. Ele desenvolveu uma paixão por corridas improvisadas, não como participante, mas jogando contra os organizadores e as casas de apostas; ele começou a aceitar apostas em corridas amadoras no sistema. Depois de seis meses, Murray percebeu que estava ganhando mais dinheiro fazendo apostas do que revendendo contrabando. Não sendo do tipo que se contenta com uma pequena fortuna quando outra maior o esperava na virada, Murray alocou os recursos necessários para a legitimação das corridas e ofereceu um pequeno pote ao vencedor do que acabaria em call, no Murray's insistência, a primeira Copa Murray.
A primeira corrida oficial coroou Ian Rikkord em 2479. Rikkord era um especialista atmosférico trabalhando para Gaia Planet Services que chegou ao estrelato graças à quantidade impressionante de modificações feitas em seu piloto RSI Nova, dando início a uma tradição de mais de cinco séculos de vencedores da Copa modificando pessoalmente os navios de produção. As reações a essa nova raça não demoraram a chegar; novos participantes vieram de todo o Império e de outros lugares para participar, e o prêmio principal crescia ano após ano. Em 2488, Murray havia se tornado "frequentável"; o ex-traficante havia conseguido se estabelecer como figura pública e pai das corridas espaciais modernas.
A corrida
A Murray Cup é dividida em dois tipos de raças: a Classic (comumente conhecida como "a lebre") e a Blitz (anteriormente "the Turtle", ou Div-T). A corrida clássica é exatamente o que você esperaria: navios tentando chegar à frente uns dos outros, o mais rápido possível. A Blitz leva em consideração o armamento dos navios, o que permite aos pilotos se engajarem em combates limitados (com restrições cada vez mais severas ao longo dos anos) durante a corrida para neutralizar sem destruir os competidores. Embora a maioria dos pilotos tenda a se especializar em um dos dois tipos de corridas, se alguém quiser realmente ter sucesso na Murray Cup, é importante dominar as habilidades em ambas as áreas. Os concorrentes treinam durante anos para melhorar seu “estilo de esquerda”, e apenas alguns pilotos exemplares conseguem se tornar verdadeiramente “ambidestros”.
A dificuldade intrínseca do Murray Cup está no próprio circuito, que agora se estende por todo o sistema Ellis e consiste em vários estágios. Cada rodada é projetada para tirar vantagem dos obstáculos estelares naturais presentes no sistema, como cinturões de asteróides e poços de gravidade e, ao longo dos últimos séculos, obstáculos feitos pelo homem, como vários anéis de agilidade, bem como fechaduras. Portas para o alvo. Certas partes do circuito exigem tal nível de precisão na pilotagem que têm atraído apelidos desastrosos como "o mar da tristeza" ou "o cemitério". No entanto, apesar do apego da Murray Cup à sua tradição de prestígio, os oficiais da Liga continuam a fazer alterações no circuito todos os anos para manter um nível de dificuldade muito alto, apesar das constantes melhorias feitas por construtores, como RSI e Origin, em seus navios de corrida para torná-los cada vez mais rápidos e manobráveis.
Obviamente, um navio não é nada sem seu piloto, e com a Murray Cup transmitida ao vivo pelo Spectrum, os vencedores rapidamente se tornam lendas. É difícil pensar no esporte sem mencionar grandes nomes como Terra McConoway, que em 2495 se tornou a primeira pessoa a ganhar duas Copas Murray, ou Issigon Ado, que marcou o início de uma era de participação entre espécies ao se tornar o primeiro Banu para vencer. Existem também aqueles que escrevem a história não apenas vencendo, mas também colocando-a na moda. Tomemos por exemplo Dax "The Hax" Emmelmann, que em 2731 estabeleceu um novo recorde de velocidade graças aos propulsores fortemente modificados em seu Aurora. Desde então, várias gerações de entusiastas do faça-você-mesmo têm feito o possível para tentar quebrar esse recorde. Há também a história edificante de Fabis Capaldi, que venceu em 2798 apesar de sofrer de síndrome de Rauk, mostrando a todos que tudo é possível.
Mais recentemente, testemunhamos a ascensão de campeões como a família de pilotos Bakshi, que tem 40 anos de corrida e 3 vitórias por conta própria, e ainda não acabou. Ainda há fãs implorando a azarada Hypatia Darring para sair da aposentadoria, tirada após sua última segunda vitória em 2934. E, no entanto, é trágico que o piloto que ainda tem mais espaço na mente das pessoas seja o vencedor de 2942, o falecido Zack Hugh.
Mudando as regras
As mortes fazem parte do mundo das corridas; Centenas de participantes e espectadores morreram em acidentes durante o meio milênio das Copas Murray. Nenhum deles, no entanto, perturbou a galáxia e a cultura das corridas tanto quanto o acidente que marcou o fim da Murray Cup 2942. Depois de uma corrida muito disputada, o piloto Zack Hugh deu início à tradicional volta de honra e acabou sendo atingido de cabeça. -on por um piloto amador a quem ele havia feito uma curva e que acabava de perder o controle de sua aeronave. Foi com esse triste fim que o maior prêmio das corridas espaciais foi concedido a uma viúva, e a Murray Cup Racing League se retirou a portas fechadas para mais uma vez reorientar o futuro do evento.
Em 2943, o comissário Marco Verender anunciou que o processo de qualificação para a corrida seria revisto após a tragédia de 2942. A partir deste ano, a classificação agora é determinada por um sistema de pontos que se estende a toda a corrida. Os pilotos que desejam se classificar para a grande final devem acumular vinte "pontos" obtendo boas classificações nas demais corridas autorizadas da Copa, sendo três pontos para o primeiro colocado, dois para a segunda e apenas um para o terceiro. Essa mudança, bem como um ajuste das regras relativas ao armamento da Blitz, tem sido severamente criticada por alguns observadores que acreditam ser um afastamento da tradição em nome da ordem e da segurança. O impacto geral na corrida será conhecido em breve: o final desta temporada está se aproximando e vários pilotos notáveis que já conseguiram os vinte pontos necessários estão sendo acompanhados de perto pela mídia.
